2004—2008年美國死于各種癌癥的人數逐漸減少，但是政府最近的一份重要的報告強調，患癌病例令人不安地增加與肥胖和不活動有關。
盡管總的癌癥新發病例正逐漸減少，但報告稱，研究顯示體重超重和久坐不動的生活方式是美國人常患的各種癌癥中三分之一到四分之一癌癥的風險因素。美國三分之一的成人——近7800萬人體重超重，他們的體重比健康體重重30磅（約合13.6千克）乃至更多。
“我認為美國人不了解癌癥和肥胖之間的關系”，美國疾控中心癌癥預防處主任馬庫斯•普雷西亞（Marcus Plescia）醫生稱，“我們知道人們害怕癌癥。大家知道肥胖和糖尿病、心臟病以及關節炎之間的關系，但是很多人不知道這兩者之間的關系。大家需要知道這一點。”
這份于周三發表于《癌癥》（Cancer）雜志的研究報告是由美國疾控中心研究人員、北美主要癌癥登記協會（North American Association of Central Cancer Registries，NAACCR）、美國國家癌癥研究所（National Cancer Institute，NCI）和美國癌癥學會（American Cancer Society）共同完成的。
研究人員寫到，對于那些不抽煙的人來說，保持健康的體重和進行適量的鍛煉也許是預防癌癥的最重要方式。在美國，這些風險因素是僅次于煙草的可預防的致癌和致死因素。
普雷西亞醫生稱，“關于吸煙與癌癥之間關系的宣傳很成功”。他還說，今年的報告是連續第二年記錄女性肺癌死亡率的下降。“這是一個很重要的趨勢。我們希望以同樣的方式宣傳肥胖的危害。”
研究人員寫到，肥胖除了會導致癌癥風險，還會影響癌癥幸存者的生活質量，并弱化嚴重癌癥患者的預知。
根據美國癌癥學會的評估，每年三分之一的癌癥患者，即57.2萬癌癥死亡病例是因為飲食和體育運動習慣引起的，其中包括超重和肥胖；另外的三分之一是吸煙所致。
“癌癥正成為一種慢性病是因為我們現在能使患者的健康狀況好轉并使其活得更長”， 美國國家癌癥研究所（NCI）副所長蕾切爾•巴拉德—巴爾巴什（Rachel Ballard-Barbash）稱，“但是我們開始看到健康行為對癌癥幸存者結果的影響。你做有些事情能改善預知和生活質量，諸如減肥、改善營養和加強體育鍛煉。這和我們從醫治心臟病中所了解的東西一樣。”
肥胖和抗胰島素性，對癌癥幸存者的疾病惡化來說也許是一種高風險狀態。
在癌癥新發病例中增加最多的癌癥是腎癌（1999—2008年男性的患癌率是2.9%，女性是3.3%）。其他像胰腺癌、食道腺癌和子宮癌的病例也正在增多。
“不像導致肺癌的因素較為單一，而引發這些癌癥的風險因素則較多”， 巴拉德—巴爾巴什稱，“這些風險因素就包括超重和不活動。”
肥胖和不活動所引起的生理機制在導致癌癥中起著重要作用，這包括激素水平的上升、胰島素水平的改變、患上慢性高血壓和損害致炎因子。
肥胖也是引發結腸直腸癌和絕經后的乳腺癌的風險因素，但是目前還沒有看到這類患癌病例的增加。普雷西亞將此歸結于侵入性的檢查和新的治療方式。
研究人員寫到，結腸直腸癌新發病例的減少，部分是因為結腸直腸癌檢查方式的顯著改善，它能通過切除癌癥前期的息肉以預防癌癥的發展。
2005—2008年絕經后的乳腺癌新發病例比1999—2005年有所下降。該研究報告將其歸結為激素替代療法——一個已知的乳腺癌風險因素——的廢止。
根據美國癌癥學會的報告，2004—2008年間（這是能獲得數據的最近年份）總的癌死亡率平均下降了1.6%。男性的肺癌、前列腺癌、結腸直腸癌的病例死亡率下降了近80%，而女性的乳腺癌和結腸直腸癌的病例死亡率下降了60%。
這份報告的共同作者、美國癌癥學會負責研究的副所長阿梅丁•賈馬爾（Ahmedin Jamal）稱，“如果想繼續看到癌死亡率的下降，我們必須大力宣傳像減肥、適量運動和戒煙等健康行為。”
1980—2010年美國成年人的肥胖率
[資料來源：美國疾控中心下屬的國家衛生統計中心（National Center for Health Statistics）]
